A travers 80 œuvres sur papier exposées jusqu’en mars 2009, la Galerie du Passage présente l’artiste Jean-Adrien Mercier (1899-1995), graphiste et aquarelliste talentueux à qui l’on doit notamment les illustrations des Contes de Perrault. Moins connu, Jean-Adrien Mercier était également un affichiste publicitaire réputé.
Jean-Adrien Mercier passe un an à l’école des Beaux-Arts d’Angers avant d’intégrer l’Ecole des Arts décoratifs de Paris, où il acquiert les techniques de l’illustration et de la conception d’affiches, un art mineur auquel il donnera toutes ses lettres de noblesse.
De 1925 à 1942, il crée plus de 110 affiches de cinéma pour les plus grandes producteurs et metteurs en scène : « Carmen » de Jacques Feyder (1926), « A Nous La Liberté » de René Clair (1931), « Fantomas » de Paul Féjos (1932), « Le Mot de Cambronne » de Sacha Guitry (1936)…
Cette aisance à joindre le texte à l’image séduit vite les publicitaires, et Jean-Adrien Mercier met ses talents d’affichiste au service des fleurons de l’industrie française : le champagne Castellane, la biscuiterie Paul Cantreau, les confitures Tilloy, Anis Berger, Lefevre-Utile et son petit beurre…
La Galerie Pierre Passebon, à travers cette exposition, nous ramène en ces temps pas si lointains où l’illustration avait encore toute sa place dans l’imagerie française, avant l’invasion de la photographie dans l’édition, la publicité comme sur les affiches de cinéma.
